经过一个收入破记录的财年，应用材料(AppliedMaterials)现在正遭受太阳能光伏生产客户设备订单量和收入的大幅下滑。尽管订单取消量很少，但存量下降26%，只有24亿，其中14%来自于EES部门，包括光伏设备。管理层预计太阳能光伏相关的全球资本输出将在2012年下降至少50%。生产商们竞相抵制供应过剩并把注意力集中在太阳能电池效率提升和技术买入上。
应用材料在电话会议上谈论了第四季度和全年财务预期，EES部门订单量下降73%，达到8600万美元，EES净销售额3.15亿美元，环比下降44%。运营收入下降到1700万美元，相当于净销售额的5%，预示着净销售额的下滑。
在2011财年，EES订单量下降12%，达到16.8亿美元，净销售额增加34%，达到破纪录的19.9亿美元。应用材料报告称ESS运营收入提升到破纪录的4.53亿美元，相当于净销售额的23%。
但是收入和新订单量的快速下滑情况将越来越严重。应用材料管理层指出预计EES部门的销售额将在下季度下降到40%到60%之间。导致此形势的直接原因是订单量的锐减以及业务部门接近入不敷出。
Solarbuzz的市场分析师FinlayColville向PV-Tech透露：“应用材料反映出影响当今整个光伏设备供应链中存在的主要问题，即2012的技术买入和新产量周期。工具供应商们的主要指标预示着太阳能光伏生产商的设备投资正要回暖。”
Colville补充道：“无论资金缺乏过去多么严重，都预示着技术买入周期即将来临。这预计将成为新产量签收的前兆，应用材料的销声匿迹与其他地方工具供应商在过去几周中发布的情况不谋而合。一级中国上市生产商透露计划投资购买国外的下一代高效电池产品。但此消息一周后才能得到确认。”
管理层坦白，由于供应过剩，未来两个季度光伏需求可能将继续下滑。
应用材料首席财务官GeorgeS.Davis在电话会议上指出：“因此我们过去确实专注于显示器和EES的成本削减，以便使我们的生产不会对环境造成任何影响。”
Davis稍后在电话会议中表示：“但是我们必须先承受这样巨大且快速的下降态势。”
与其他公司一样，应用材料正在寻求精简太阳能运营，以便应对可能出现的订单量大幅下滑。
Davis没有提及与此类精简运营相关的任何微小细节，而是表示虽然已采取行动但在出现任何转机之前讨论任何细节都为时尚早。
应用材料的主席、首席执行官兼总裁MichaelR.Splinter表示：“2011年光伏设备市场容量在100亿美元左右，但到2012年预计会下降50%，达到50亿左右。
鉴于新订单量的数量快速下降且预计会在未来两个季度内降到一个非常低的水平，购买最惨淡的时段将出现在2012年上半年，但下半年设备投资将有望恢复。
Splinter在电话会议上表示：“但真正棘手的问题是产量何时能够满足需求。如果你要问当今合适的产量是多少，我会告诉你是30到40GW。我们预计明年需求最高可以达到30GW。因此对于这个季节性非常强的市场来说，我们必须保证供过于求，如果未来十二个月供需能够帮助平衡就已经很不错了。”
Colville对Splinters的观点评论道：“如果成本削减或商业求存在2012年成为各家公司的惯用手法，则光伏设备供应链将被迫静候下游需求达到30GW的水平，这将预示着一级供应商将出现新增产量。如果果真如此，那么应用材料公司以及其他光伏工具供应商的设备投资将恢复，但这只会发生在2013年而非2012年。”
